北伦敦的寒意尚未完全褪去，但酋长球场内的气氛已提前降至冰点，在刚刚结束的一场英超焦点战役中，志在争冠的阿森纳队经过一番颇具争议的阵容调整后，未能扭转近期起伏不定的态势，以一场令人失望的失利结束了关键的一周，这场败仗不仅让球队在积分榜上的位置变得岌岌可危，更将主帅阿尔特塔推至风口浪尖，关于球队战术体系与人员使用的疑问,再次成为舆论漩涡的中心。
本场比赛前，阿尔特塔出于对球员体能状况与对手战术特点的考量，对首发阵容进行了三处重要调整，其中最引人注目的，便是将近期状态不俗的年轻边锋史密斯·罗重新放回替补席，而启用了技术特点迥异、更侧重于控球与串联的葡萄牙国脚法比奥·维埃拉，在中场枢纽位置，因托马斯·帕尔特伊的轻微肌肉紧张，若日尼奥获得了首发机会，与队长厄德高、赖斯共同构筑中场，后防线上，伤愈复出的富安健洋取代了本·怀特，出任右后卫，这一系列变动，被外界解读为阿尔特塔意图增强中场控制力,以技术流渗透破解对手密集防守的主动求变。
比赛的进程却与预想大相径庭，调整后的阿森纳阵容在开场阶段显得生疏而滞涩，维埃拉在边路与队友缺乏有效的默契，其偏慢的节奏与球队习惯的快速纵向突击格格不入，导致左路进攻几乎瘫痪，若日尼奥的防守覆盖面积问题在对手快速转换中暴露无遗，他与赖斯之间的保护空档屡次被对手利用，形成极具威胁的反击，尽管厄德高奋力调度，试图用传球撕开防线，但前场萨卡、马丁内利与中锋热苏斯之间的连线因缺乏足够的冲刺空间和支援而频频中断。
对手则显然对阿森纳的调整做了充分准备，他们放弃部分球权，收缩防线，耐心等待枪手传球失误或阵型前压后的空当，上半场中段，正是利用一次阿森纳角球进攻未果后的快速反击，对手通过简洁高效的三脚传递便打穿了略显笨重的枪手防线，由前锋冷静推射得手，这个失球，将阿森纳阵容调整后攻防转换不畅、防守层次感缺失的问题暴露无遗。
易边再战，阿尔特塔迅速纠错，用史密斯·罗和特罗萨德换下表现挣扎的维埃拉及状态平平的马丁内利，试图重新注入活力与冲击力，调整后，阿森纳的进攻确有起色，史密斯·罗的持球突破和特罗萨德灵活的跑位制造了不少威胁，球队一度形成围攻之势，并由萨卡在混战中扳平比分,短暂的希望之光重新点燃了球场。
但好景不长，就在球队士气回升，试图一鼓作气反超比分之际，后防线的一次致命失误再度葬送好局，富安健洋与加布里埃尔之间的沟通误会，让对手一名前锋轻易获得单刀机会，并再度将比分超出，这个失球彻底打击了球队的士气，尽管此后阿尔特塔换上恩凯蒂亚做最后一搏，但全队心态已显急躁，传球失误增多，进攻也趋于简单的传中，最终未能再度改写比分,只能吞下失利的苦果。
这场失利，是阿森纳近五场各项赛事中的第三场败仗，更令人担忧的是，比赛内容所反映出的深层问题，阿尔特塔的阵容调整初衷或可理解，但在争冠白热化的阶段，如此大幅度的战术实验是否合宜？新融入的球员与原有体系如何更快磨合？当核心球员状态下滑或伤停时，替补球员能否真正即插即用，维持体系运转？这些问题,随着这场失利被无限放大。
赛后，阿尔特塔在新闻发布会上神情严峻，他承认球队的表现“远未达到预期”，并对失利承担全部责任，他表示：“我们尝试了一些改变，但效果并不好，球员们付出了努力，但我们在两个禁区内缺乏决定性的效率，并且在某些时刻不够冷静，我们需要进行深刻反思，必须尽快找到解决方案。”队长厄德高也坦言：“现在是非常困难的时刻，我们都很失望，但我们必须团结在一起，联赛还没有结束，我们需要立刻做出反应。”
对于志在时隔多年重夺英超桂冠的阿森纳而言，赛季已进入最残酷的冲刺阶段，每一分都至关重要，每一次失误都可能付出冠军梦想的代价，目前的困境，不仅仅是积分榜上的落后，更是球队在战术层面、心理层面遭遇瓶颈的体现，阵容深度与稳定性之间的平衡，战术原则与临场应变的取舍，核心球员的依赖与团队力量的激发,这些课题都严峻地摆在阿尔特塔及其团队面前。
寻找突破，已成为枪手上下迫在眉睫的任务，这种突破，可能来自于战术上的微调，重新确立最有效、最平衡的首发配置；可能来自于对个别球员心理状态的调整与激励；也可能来自于在逆境中激发更强大的团队精神，转会市场已然关闭,答案只能从现有阵容中挖掘。
接下来的赛程不容有失，每一场比赛都是决赛，阿森纳需要迅速从失利的阴影中走出，找回赛季初那支充满活力、战术执行坚决、攻防一体化的球队，时间不等人，争冠对手更不会停下脚步，北伦敦的红色军团，正站在一个关键的十字路口，是就此沉沦，还是痛定思痛，实现真正的突破与涅槃，接下来的每一步，都将决定这个赛季的最终结局，酋长球场的球迷仍在等待，等待他们的球队给出强有力的回应,在迷雾中重新点亮争冠的航灯。
